Sicile #4 – Château de Donnafugata

Les routes siciliennes sont pointillées d’anciennes maisons de maitre, pour la plupart abandonnées, ayant appartenu à des grands propriétaires fonciers.

Aujourd’hui nous avons pu visiter une de ces demeures au charme exceptionnel, le Château de Donnafugata.

Une famille noble et de propriétaires fonciers acheta une structure construite au moyen âge et la restructura entièrement à la fin du XIXe siècle pour lui donner la forme actuelle, celle d’un imposant château avec plus que 120 pièces et entouré par un jardin de 8 hectares.

Actuellement seul une partie de la bâtisse peut être visitée, un peu plus que 20 pièces richement décorées avec des fresques, tableaux et mobilier original; ce sont toutes des pièces de l’étage qui était  réservé aux nobles, un autre étage étant dédié au personnel de maison. Voici par exemple la salle des miroirs (inspirée de Versailles)…

…le salon des enseignes nobles (avec les fresques de plus que 700 enseignes des familles nobles siciliennes)…

…et un couloir.

En plus d’être entouré par un jardin fleuri et lui aussi décoré avec des statues, fontaines et petits temples…

…le château possède aussi un labyrinthe bien amusant…

…et il profite d’un merveilleux panorama sur la vallée environnante et la mer.

Entre la mer et la montagne, cette demeure mérite absolument une visite, ne ce fusse que parce qu’il est super étonnant de voir tant de luxe au beau milieu des champs!

Coté montagnes, les villes aux alentours sont aussi plutôt intéressantes. Par exemple, Scicli possède un centre ville paisible, avec des petits palais bourgeois (dans celui de la deuxième photo, l’escalier se coupait en deux: côté droit pour les maitres, côté gauche pour les serviteurs)…

…et de nombreuses églises.

Beaucoup d’églises aussi à Ragusa Ibla, partie ancienne de la ville de Ragusa, plus grande que Scicli mais tout autant paisible.

Coté mer, il n’y a pas grande chose à visiter: la mer est acceptable mais pas exceptionnelle, et les villages côtiers ne sont pas vraiment touristiques. Cependant, il est agréable de se promener sur les nombreuses petites plages des environs…

…et il est même possible de visiter des endroits très particuliers, comme cette tour bâtie en face de la mer dans le village de Pozzallo au XIVe siècle et destinée au stockage et à l’acheminement maritime du blé, puis intégrée dans le système de défense de l’ile sicilienne.

Pour nous quitter, voici encore un morceau tiré de ma playlist pour ces vacances, “We are young” des américains Fun. Bonne route!

Fun–We are young

Sicile #3–Syracuse

Aujourd’hui notre voyage dans l’ile sicilienne nous a menés vers la ville de Syracuse, située sur la mer et peuplée depuis le temps de la Grèce ancienne.

Les traces de cette longue histoire sont présentes un peu partout dans la ville, qui a évolué et s’est transformée au fil du temps.

En plein centre, sur la presqu’ile d’Ortigia, se trouve l’ancien Temple d’Apollon, dont il ne reste que des ruines mais qui donne sur une place très fréquentée.

Le complexe archéologique de Néapolis, lui aussi à l’intérieur de la ville, est un autre témoignage du passé. On y trouve le plus grand amphithéâtre grec jamais découvert en Italie.

Ce site archéologique était le lieu d’une multitude d’activités pour les Grecs, allant des jeux à la sépulture des défunts (dans la photo, des restes de tombes).

Les Romains reprirent cet endroit à leur compte, en y construisant entre autres un deuxième amphithéâtre, qui a par la suite été dépouillé par la population locale, l’ayant employé comme carrière.

Malgré un laissé-aller général entrainant le dégrade de la totalité du parc archéologique, et une organisation kafkaïenne des visites, le site mérite sans doute le détour…d’autant plus que jusqu’en dessous, dans une espèce de canyon, se trouvent des anciennes prisons, occupées à présent par une végétation florissante.

Toujours au centre de Syracuse, dans la presqu’ile d’Ortigia, se trouvait un autre temple grec…qui a été récupéré par les chrétiens et transformé en cathédrale. C’est un des monuments les plus surprenants de toute la ville: l’église a maintenu la structure originale du temple, et les (vraies!) colonnes grecques sont encore visibles tant à l’extérieur…

 

…qu’à l’intérieur de la structure.

Cette église est connue aussi pour être le lieu de culte de Ste Lucie, et pour accueillir une de ses reliques (le très vénéré os de l’humérus, posé dans un coffret sous la statue en argent de la sainte).

Sur l’extrémité de la presqu’ile se trouve un autre édifice qui a été transformé avec le temps: le château Maniace, ancienne forteresse médiévale bâtie sur la mer, reprise d’abord par les espagnols et puis par l’Etat italien, et finalement transformée en un site culturel depuis quelques années.

Ayant une architecture imposante à l’extérieur…

…et une atmosphère plus recueillie à l’intérieur…

 

…le château a été transformé à des maintes reprises, par exemple avec des ajouts comme un petit phare au dessus.

Juste sur la mer, peu après le château, se trouve la Fontana Aretusa, où jaillissent trois sources d’eau douce connues depuis l’antiquité et utilisées pour les tanneries. Ces sources ont été mises en valeur à la fin du XIXe, avec la construction d’une structure ovoïdale occupée par un petit lac où pousse le papyrus. En effet Syracuse, avec son fleuve Ciane, et les bords du Nile sont les seuls endroits au monde où la plante du papyrus arrive à pousser!

Enfin, un “symbole” plus moderne de Syracuse: le Sanctuaire de la Vierge des Larmes, construit entre les années 1960 et les 1990 en l’honneur d’un tableau de la vierge qui aurait pleuré. C’est une structure en forme conique, hypermoderne et énorme…

…dont le seul élément intéressant est le toit, qui présente des défauts de fabrication (présence d’humidité à l’intérieur) mais qui est drôle à regarder depuis en bas.

Sur cela, vu l’endroit où je suis, je vous propose de nous quitter avec une chanson de l’un des grands maitres de la musique italienne contemporaine, “Stranizza d’amuri” du sicilien Franco Battiato. Bonne route!

Stranizza d’amuri–Franco Battiato

Sicile #2–La pointe de l’île

Aujourd’hui, jour de Pâques, on est allé faire un tour des côtés de l’extrême Sud de l’Italie (à part Lampedusa), c’est à dire vers la ville de Noto et le village de Capopalo.

Tout d’abord, cependant, voici une belle photo de Modica, la ville de laquelle je suis en train d’écrire.

La ville est divisée en une partie “haute”, avec les vieux bâtiments et la plupart des choses connues, et en une partie “basse” avec des édifices récents et moins intéressants du point de vue touristique. Une des rues principales, le Corso Umberto, est clairement visible sur cette image (là où on voit les voitures); cet ancien lit de fleuve est désormais le lieu de la promenade préférée des habitants du coin.

Les “modicani” aiment aussi fréquenter les églises, qui sont nombreuses et très impressionnantes par leurs dimensions et leurs styles. Parmi elles, voici l’église de St Jean, vue d’en bas…

…et un autel se trouvant à son intérieur, avec les germes de blé disposés pour la bénédiction rituelle (sensée favoriser une bonne récolte).

Une autre église très étonnante à cause de son volume est celle de St Georges, dont voici un détail de la façade.

Voici donc Modica, qu’on a quittée ce matin pour se diriger vers le Sud. On est donc partis sur des routes de campagne, par un temps plutôt maussade…

…avec des paysages bucoliques remplis, entre autres, des ruines de vieilles maisons de propriétaires fonciers…

…qui ont subitement laissé le pas à des exploitations bien plus modernes et agro-industrialisées (sur la photo, les trucs blancs ce sont des étendues de serres).

On a avancé jusqu’à Capopalo, le village le plus au Sud de la Sicile, en face duquel se trouve l’Ile de Capo Passero. Ce village est connu pour avoir été le lieu du débarquement des troupes alliées en 1943 en Italie. Une chose bien drôle que j’ai remarquée est que pour les fêtes ils n’exposent pas des petits drapeaux colorés, ou des lumières, comme cela se fait ailleurs….mais des (vraies!) fleurs!

Le panorama était très joli malgré les nuages: voici une promenade le long de la mer…

…des fleurs (presque) sur la mer…

…et une statue de la Vierge protectrice des marins (et/ou des pêcheurs?).

Finalement, quand on allait quitter l’endroit, le soleil et sorti…et quelle différence de couleurs et d’atmosphère! Avant…

…et après!

Ce soudain changement de météo était un encouragement à se promener, et quelques kilomètres plus loin on a atteint les ruines d’un hôtel, abandonné depuis une trentaine d’années et surprenant tant par sa position que par son architecture.

On a même pu se balader un peu à l’intérieur; voici une image prise sur le devant du bâtiment, en face des arcs qui se voient sur la photo précédente.

Juste derrière cet ancien hôtel se trouve un très ancien établissement de pêche au thon, désormais en ruines.

Dans l’après-midi on a visité Noto, ville reconstruite après un tremblement de terre à la fin du XVIIe siècle et connue pour avoir, en quelque sorte, trois étages en pente (un pour chacun des trois états de l’époque, à savoir la noblesse, le clergé et le tiers état). Dans l’”étage” dédié aux nobles, se trouvent des nombreux bâtiments cossus et décorés, mais la partie la plus intéressante est sans doute celle dédiée au clergé. Ici se trouve une belle rue piétonne, avec le théâtre de la ville, le musée civique, mais surtout la cathédrale et la mairie.

La  cathédrale est très imposante et elle a été récemment rénovée, d’où la belle couleur et l’impression de propreté de la façade. On l’atteint avec un escalier majestueux…

…et l’intérieur est aussi lumineux et assez sobre.

La mairie se trouve juste en face de la cathédrale, dans un joli palais ancien.

La principale attraction de la mairie est la “Salle des miroirs”, une pièce utilisée pour les mariages et les conférences de presse. La chose la plus étonnante dans cette salle est le plafond, dont voici une photo: tous les éléments sont peints sauf les dorures (et il n’y a pas de décorations collées en plâtre ou similaires!). C’est beau hein?

Après cette journée chargée, et juste avant d’aller au dodo, quittons nous avec un autre extrait de ma playlist “vacances”, Holidays de Michel Polnareff. Bonne route!

Holidays–Michel Polnareff