Eté allemande :-)

Certains expérimentent le baby blues, d’autres le Christmas blues…et il y en a même qui souffrent du holidays blues. Pour ma part, comment survivre au post-vacational blues, surtout après une magnifique semaine à Berlin? Dur dur de retourner au travail et à la routine à laquelle chacun d’entre nous fait face au quotidien.
Et bien oui, vous avez compris, il y a deux semaines nous nous sommes rendues à Berlin par le City Night au départ de Bâle.

Un voyage de 10 heures (21h-7h environ) et nous voilà à la Hauptbanhof, une gare centrale à l’architecture digne de cette grande métropole européenne, avec plusieurs étages, nombreuses boutiques et une atmosphère détendue.

En profitant de l’euro faible (ou du franc fort, tout dépend de la perspective qu’on adopte; les prix sont très bas par rapport à la Suisse ), nous avons pu nous offrir une chambre extra confortable à l’hôtel Andel’s (partie Est de la ville), qui a été notre camp de base pendant la semaine de vacances. Le moins qu’on puisse dire est que Berlin regorge de lieux intéressants, bizarres ou drôles, ce qui en fait une destination idéale pour des voyageurs de toute sorte. Voici quelques uns des lieux qu’on a vu et qui méritent d’être mentionnés.

Bundestag et Porte de BrandebourgLe Bundestag, parlement allemand, se trouve juste à côté de la Porte de Brandebourg. Il garde une façade traditionnelle surmontée par une coupole moderne en verre et métal projetée  par Sir Norman Foster et réalisée en 1999. Il est possible de visiter la coupole sur réservation et en présentant une pièce d’identité…et c’est une expérience unique! On a la ville à ses pieds et on profite d’un audioguide qui décrit les principaux bâtiments en vue. De plus, la coupole en elle-même est surprenante et représente la quintessence des technologies vertes produites en Allemagne, avec des systèmes pour récupérer l’eau de pluie et pour exploiter l’énergie solaire.
	Dôme Le Dôme de Berlin se trouve sur l’Île aux musées, au milieu de la Spree. Partiellement reconstruit, il se distingue pour ses coupoles vertes (dont une peut être visitée), son intérieur chargé en décorations et une vaste crypte recueillant les dépouilles de plusieurs membres de la noblesse allemande au sous-sol. De plus, en face du dôme le très joli Lustgarten permet de s’asseoir et de contempler la façade de l’église. Juste au delà du fleuve, si vous avez de l’appétit, le restaurant Heat de l’hôtel Radisson Blu est une bonne adresse: excellente nourriture, panorama sympa, personnel courtois et facture pas trop lourde!
Quartier des Hackesche Höfe Les Hackesche Höfe sont un groupe d’anciens cours contenant des boutiques, des ateliers etc.; l’intérêt de la visite réside surtout dans l’architecture de l’ensemble. De plus, si vous avez un smartphone, vous pouvez télécharger le guide pour votre visite (quelque chose qu’on voit de plus en plus partout dans Berlin). Au delà des cours, dans ce quartier on trouve aussi des boutiques assez rigolotes, qu’on n’a pas tellement l’habitude de voir chez nous. Ainsi, par exemple, on peut trouver des boucles d’oreille en forme de cintres ou des chaussures présentées sur une pièce montée!
	Zoo Le Zoo de Berlin est presque une étape obligée pour tout aimant de Berlin, mais attention, il faut prévoir un bon moment pour tout voir (nous avons mis 6 heures!). Il s’agit d’un zoo avec une histoire ancienne (il a été fondé en 1844), qui est évidente dans les bâtiments (étables, aquarium etc.). Tous les animaux y sont représentés, mais certains sont plus intéressants que d’autres. Par exemple les pingouins, qu’on peut aussi toucher si on y arrive, les phoques, qui profitent d’une très grande piscine avec vitre sur un côté et vagues, les gorilles, qui disposent aussi de beaucoup de place et sont là depuis un moment (le plus vieux est né en 1957!) et les ours, qui sont toujours fascinants même si Knut est désormais décédé. En outre, le zoo possède aussi un aquarium, bien agencé et bien illuminé, qu’il vaut la peine de visiter. Parmi les animaux de l’aquarium, nous retiendrons les poissons tropicaux, les serpents marins et les hippocampes de toute sorte, dont celui qui semble une branche d’arbre avec feuilles.
Musée d’histoire naturelle Le Musée d’histoire naturelle berlinois n’est pas trop connu mais vaut sans aucun doute la visite, surtout si vous aimez les sciences naturelles. Dans un bâtiment ancien, la première chose qui s’offre au regard sont des squelettes de dinosaure reconstituées, dont le plus haut au monde (avec certificat Guinness à l’appui). De plus, grâce à des jumelles numériques, on peut observer la reconstruction des dinosaures en mouvement: très impressionnant. Plus loin, on visionne une énorme collection de pierres et minéraux de toute sorte, dimension et ancienneté. Toute une partie du musée est consacrée aux sciences de la terre, avec des vidéos et des reconstitutions sur les volcans, les plaques tectoniques, etc. Des nombreux fossiles en parfait état sont aussi exposés; nous retiendrons les plantes et une grenouille dont on peut encore voir les cuisses (!). Une section est consacrée à l’évolution humaine; c’est ici qu’on peut voir une reconstruction du squelette de Lucy! En outre, toute une partie du musée contient des animaux empaillés ou en bocal, avec l’explication détaillée des méthodes de conservation. On est certes loin des bocaux dont j’avais parlé en février, quand on admire l’incroyable collection du musée: des dizaines de milliers de spécimens de tout genre sont contenus dans des bocaux se trouvant dans une pièce réfrigérée et sécurisée du musée…et l’effet Harry Potter – Salle des prophéties  est garanti! Enfin, plusieurs exhibitions temporaires ont lieu pendant l’année dans le musée. Parmi les contemporaines, on signale celle sur les oiseaux, avec l’étonnante installation de squelettes de volatiles sur des branches.
	Cimetière juif + Nouvelle synagogue Deux lieux très particuliers sont le cimetière juif de la Schönnhauser Allee et la Nouvelle Synagogue. La Nouvelle Synagogue est en réalité ancienne et elle a été partiellement reconstruite au cours des années 1990. Bien qu’elle ait été très grande et richement décorée, ne subsistent aujourd’hui qu’un hall d’entrée surmonté par plusieurs étages et une magnifique coupole qu’on peut visiter et qui offre un joli panorama sur la ville. Dans le hall, une exposition présente la synagogue telle qu’elle était avant sa destruction et des vitrées sont ouvertes sur une friche, où se trouvait la nef centrale du temple. Le cimetière juif de la Schönhauser Allee n’est pas le plus grand de la ville, mais il est sans doute l’un des plus centraux. Peu connu par les touristes, il est relativement bien conservé et sa visite est particulièrement intéressante, surtout pour ceux qui n’ont jamais vu un tel endroit. Comme des nombreux autres, il contient beaucoup de plantes, des tombes en ruine et du lierre. Il y a cependant deux particularités. La première est la densité de parcours et de vécus différents qu’on peut deviner à partir des pierres tombales (par exemple, celle du monsieur ci-contre, né à Tokyo et mort dans la bataille de Verdun). La deuxième est l’extraordinaire prochaineté des immeubles aux alentours, avec vue directe sur le cimetière…c’est pour le moins rare!

Parmi les endroits qui ne méritent pas vraiment le détour, on peut signaler le musée “The story of Berlin”, où seulement quelques salles sont réellement intéressantes, mais la plupart rappellent des installations très diffuses et qu’on peut aisément voir ailleurs. Un autre musée sans valeur particulière est le “Musée de la DDR”, en rien instructif et qui probablement cible en priorité un public adolescent et allemand.

Plusieurs aspects de Berlin en font une ville agréable à vivre et à visiter, notamment la grande densité de transports publics (achetez une Welcome card pour vous déplacer plus aisément), la courtoisie et la bienséance des habitants, la propreté exemplaire, l’absence de vulgarités (du moins dans la rue) et de pollutions atmosphériques et sonores. Une grande partie de la ville reste marquée par l’époque communiste ou est en train d’être restaurée, mais certains éléments remontant à cette époque ne sont en rien désagréables, par exemple les grandes avenues, le grand nombre de parcs publics et des monuments tels la Fernsehturm (Tour de la télévision). De cette époque reste aussi environ un kilomètre et demi du mur, en grande partie recouvert par des tags contemporains et côtoyé par un grand parc. Des autres buts du mur e trouvent désormais sur les cartes postales, ou encore dans des musées (par exemple, le déjà cité “The story of Berlin”). De plus, certains des dessins de l’époque ont été photographiés et sont désormais reproduits à plusieurs endroits.

Bref, c’est une réelle chance de pouvoir séjourner dans la capitale allemande…donc, quand vous en aurez l’occasion, n’hésitez pas et allez y faire un tour! Sur cela, quittons nous avec un souvenir de la chute du mur, “Looking for freedom” chantée par David Hasselhoff juste en face de la Porte de Brandebourg. Bonne route!