mercredi 23 avril 2014

Phoenix

Phoenix est une ville plutôt verte et construite sur une plante en carrés-rectangles comme beaucoup d’autres villes américaines.

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Elle est très calme et pas chaotique du tout, et la visiter est très agréable. On y trouve les incontournables gratte-ciels…

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…dont le Heard Building des années 1930, qui semble avoir été le premier “gratte-ciel” de la ville.

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On y voit aussi de nombreux parcs publics, très soignés et fleuris…

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…ainsi que des rues et des avenues bordées de palmiers.

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Les rues sont aussi embellies par nombre de peintures sur les murs des boutiques…et ce sont parfois des véritables œuvres d’art qu’on découvre en tournant la tête ou en passant par un coin de rue!

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Si on a le temps, on peut visiter le Musée des Sciences. On peut y admirer des machines à eau et découvrir d’autres prouesses techniques d’un temps comme le vélo à vapeur ou les tuyaux en bois pour l’acheminement de l’eau…

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…ou d’aujourd’hui comme les nanoparticules et les prothèses médicales.

Le musées contient aussi une belle exposition interactive sur le corps humain (avec des reproductions à grande échelle des organes), une section interactive dédiée aux phénomènes bio-géo-chimiques de la planète Terre et un étage dédié aux technologies vertes.

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Dans la section dédiée au corps humain, il est entre autre possible (pour les personnes qui ne sont pas en fauteuil) de faire des courses en fauteuil roulant (?!)…drôle d’idée, mais ça existe!

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En somme, si vous passez par l’Arizona, faites un détour par Phoenix!

A bientôt pour des récits de voyage d’une autre des grandes villes américaines, San Francisco!

mardi 22 avril 2014

Grand Canyon

Un voyage aux USA ne pouvait pas louper l’étape du Grand Canyon. Nous nous y sommes donc rendus depuis Phoenix, accompagnés par un guide et par trois autres touristes.

La route depuis Phoenix est longue, mais la parcourir en voiture permet d’apprécier le paysage désertique de l’Arizona. A la place des arbres, des cactus peuplent les champs ensoleillés!

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On a aussi appris l’existence d’un type de plante particulier, la cholla. C’est un buisson du désert, rempli d’épines qui fonctionnent plus ou moins comme des hameçons et qui sont capables de tuer des petits animaux. Lorsque les animaux meurent, la plante exploite leur carcasse pour s’hydrater!

Nous nous sommes arrêtés à Sedona, charmante petite ville touristique d’où on peut admirer des montagnes et rochers d’un rouge vif, parmi lesquelles celle en forme de Snoopy (le créateur des Penauts a vécu ici!).

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Après Sedona, le paysage change considérablement: des forêts de sapins apparaissent, et on commence gentiment à monter pour arriver au Grand Canyon.

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En bas du Grand Canyon se trouve l’une des gares les plus anciennes parmi celles encore en service aux USA.

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Une fois en haut, le paysage est juste incroyable (et le vent aussi!)! Le Grand Canyon est un complexe de multiples canyons, désertiques et aux couleurs incroyables. C’est difficile à décrire et aussi à montrer avec les photos ou les vidéos, parce qu’il est compliqué d’en montrer les dimensions imposantes. En tout cas, je mets ci-dessous deux photos juste pour vous en donner une idée.

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Un chemin longe le bord du Canyon depuis en haut, et il est agrémenté d’explications et de cailloux extraits du fond du canyon. C’est très joli et ça vaut la peine d’y aller, aussi pour admirer ce scénario depuis plusieurs points de vue. De plus, on y admire la faune locale en liberté (puisqu’on est à l’intérieur du Parc National du Grand Canyon), notamment des cerfs (ou quelque chose qui leur ressemble… je suis pas très douée pour les noms des cervidés!), des oiseaux et des écureuils (qui sont très présents aux USA en général).

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Sur la voie du retour, nous sommes passés par les canyons creusés par le Little Colorado River et par la réserve indienne la plus vaste des USA. Les paysages sont vastes et leurs couleurs magnifiques.

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Les indiens, quant à eux, vivent en partie dans des conditions précaires, dans des petites maisons sans eau courante ni électricité.

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Il semblerait que beaucoup d’entre eux préfèrent ce mode de vie “traditionnel” à celui occidental, malgré le fait qu’ils pourraient bénéficier de subventions gouvernementales pour l’achat de maisons “modernes”.

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Je vous laisse avec deux vidéos du Grand Canyon et je vous dis à bientôt pour un post sur Phoenix!

Grand Canyon, panorama

Grand Canyon, panorama avec le fleuve Colorado

dimanche 13 avril 2014

Tampa et les Keys (mais aussi Amtrak et Greyhound)

Ces derniers jours on était à Tampa pour le meeting annuel de l’AAG, où j’ai présenté un papier sur les “soft spaces” et le “soft néolibéralisme” dans la distribution d’eau potable en Suisse (si jamais vous le lisez, tous commentaires et questions sont bienvenus!).

On est allé de Savannah à Tampa avec un train et puis un bus Amtrak. La gare de Savannah (tout comme celle de Tampa et celle de Miami) est petite et très peu de trains y passent. Rien à voir avec nos belles gares CFF en Suisse et FFS en Italie!

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En revanche, les trains Amtrak sont très grands et à l’intérieur on a beaucoup de place pour s’assoir, étendre ses jambes, placer l’ordinateur. Le bus Amtrak Orlando-Tampa nous a donné la possibilité de voir quelques bouts d’autoroutes américaines, et de constater qu’elles sont vraiment très grandes comme on les voit dans les films.

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A Tampa, on a visité le centre ville (Downtown, comme l’appellent les américains), mais il n’y a pas grande chose d’intéressant à voir, et même pas vraiment de boutiques. Certes, il y a des gratte-ciels, et la promenade le long des quais est très agréable.

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Les long des quais, on observe aussi un grand nombre de machines gymniques publiques, avec lesquelles les sportifs peuvent entretenir leur physique en plein air et sans avoir à payer la gym.

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Mais le quartier le plus chouette de la ville est sans doute Ybor. Fondé par des immigrants espagnols et italiens, on peut y voir des anciennes fabriques de cigares…ainsi que des nombreux restaurants, boites de nuit et commerces en tout genre. L’atmosphère de Ybor est extrêmement ouverte et agréable, loin des bruits de la ville et dans un calme qui rappelle les vieilles villes européennes.

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Les maisons de Ybor sont très charmantes et en partie rénovées (phénomène probable de gentrification).

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De plus, le quartier est connecté au Downtown par un service de tramway, qui n’est pas seulement très pratique mais aussi bien joli à voir.

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Le meeting de l’AAG était vraiment génial et super intéressant, j’ai appris énormément de choses! Notamment, ça m’a donné des idées pour mes futures recherches, mais je parlerai de cela le moment venu.

Pendant deux jours où le meeting AAG ne proposait rien d’intéressant, on est allé à Miami…en bus Greyhound. Ce fut une expérience à la limite du traumatisme: des gares de bus désolantes, avec une atmosphère de tristesse et pauvreté; des bus vieux, froids, inconfortables au plus haut point; des chauffeurs peu serviables voire carrément malpolis; des contrôles de sécurité presque inexistants. Bref, le cauchemar! D’ailleurs, c’est pas pour rien qu’on est rentré à Tampa en train!

En tout cas, on a fini par arriver à Miami, et on en a profité pour aller visiter les Keys, et en particulier Key West. Les Keys sont une série d’iles reliées à la Floride par des ponts qui commencent tout de suite après les Everglades. Les ponts sont presque déjà une attraction en soi, puisqu’ils sont longs et ils surplombent une eau aux couleurs magnifiques (dont le violet à cause du grand nombre de fruits de mer qui y vivent).

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Les Keys sont un endroit très touristique. Le long de la route on observe de nombreuses maisons de vacances, campings, restaurants. Key West est peut-être la plus touristique de toutes. Sur cette ile, qui fût aussi un des lieux de vie de Hemingway (ci-dessous, sa maison),

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se trouvent énormément de boutiques, bars, clubs, restaurants… et touristes! Le tout est très pittoresque et on s’y sent bien.

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L’histoire de ces iles est assez intéressante, surtout le fait qu’un maire avait voulu en déclarer l’indépendance et que, même si ce n’est pas un territoire indépendant des Etats-Unis, il est reconnu comme Etat indépendant par 35 pays et ses habitants peuvent voyager avec un passeport de Key West aussi bien dans ces pays qu’aux USA.

Bien évidemment, on y mange beaucoup de poisson. Nous, on a testé un poisson pané avec panure en bananes plantain, et c’était pas mal du tout. Cependant, le plat national sont les mollusques, en particulier une espèce de coquillages (les conch), qui donnent aussi le nom à la Conch Republic (i.e., Key West).
Parmi les choses à voir (à part les boutiques!) on trouve le phare,

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les maisons en style des Bahamas,

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les plages…

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…et le point le plus à Sud des USA (et oui, j’y étais!).

Et puis, last but not least, il ne faut pas oublier les poules, les coqs et les poussins, qui peuplent les rues de Key West ainsi que de Ybor avec les écureuils. Ces volatiles auraient été amenés par les immigrants cubains, et ils se seraient ensuite bien installés dans les espaces verts des villes.

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Maintenant on se dirige en Arizona (d’où a été envoyé ce post)…pas en Amtrak ni en Greyhound, mais avec des jolis avions de United Airlines, depuis lesquels on a déjà pu admirer la baie près de Houston.

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A bientôt!

mardi 8 avril 2014

Savannah, Georgia

Attention: les photos insérées dans ce post ne sont pas diffusées sous licence CC. Tous droits restent réservés.

Après un peu moins que 6 heures de vol, le 5 avril on a atterri à New York depuis Reykjiavik. Nous n’avons passé qu’une nuit ici, pour repartir le lendemain matin vers Savannah, charmante ville de la Géorgie qui est réputée l’une des plus jolies des USA.

Effectivement, la ville est très agréable. Elle possède une architecture typique en brickettes rouges pour les bâtiments les plus imposants, et des maisons individuelles en bois de style colonial dans la zone résidentielle au centre ville.

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De nombreux parcs publics pointillent le centre ville: verts, ordonnés, bien propres et fleuris, tout ce qu’on aime!
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Deux endroits sont plus particulièrement touristiques.
Le premier est River Street, route qui côtoie le fleuve qui traverse la ville. Depuis ici, on peut admirer le trafic fluvial (avec des énormes navires porte-conteneurs similaires à ceux avec lesquels mon frère a déjà traversé les lieux trois fois!) et on peut aussi acheter toute sorte de souvenirs.

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Depuis River Street, on voit aussi le grand pont de la ville, sous lequel passent les navires.

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Le deuxième endroit touristique est City Market. Plus central et plus branché que River Street, il compte de nombreux restaurants et boutiques, et il est un endroit très agréable pour se détendre. Il est également un bon point d’accès aux rues marchandes qui se trouvent juste à côté.

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Savannah compte aussi une gare, d’où on est parti tôt le matin en direction de Tampa. Ce fût mon premier contact avec une gare américaine de chemins de fer, et je dois dire qu’en comparaison de la Suisse ou de l’Italie c’est très surprenant: il n’y a pas de commerces (juste deux distributeurs de soda et en-cas) et il y a très très peu de trains qui passent (sur les quais il y a même pas de panneaux d’affichage!). De plus, la gare est vraiment petite. Par contre, les trains sont immenses: hauts, longs et avec beaucoup de place pour s’assoir et pour allonger les jambes.

On ne voit pas grande chose du paysage pour la plupart du trajet jusqu’à Orlando (Floride), car il y a beaucoup d’arbres le long de la ligne de chemin de fer. Cependant, peu avant Orlando on commence à voir des champs, des viviers et des petites maisons en bois typiques des USA.

A Orlando, nous avons pris un bus pour arriver jusqu’à Tampa (Floride), où a lieu la conférence annuelle de l’American Association of Geographers. Dans le prochain post, vous verrez des photos de cette jolie ville (on a déjà visité le quartier Ybor, où l’on loge, et c’est super joli!).

En attendant, une chanson sur la Géorgie: Georgia on My Mind de Ray Charles.
A bientôt!

Ray Charles – Georgia on My Mind